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La vanille
Ou vanilla planifolia
Cest une liane géante de la famille des orchidées qui donne la vanille. Ces feuilles plates sont épaisses et brillante et les fleurs sont dun vert tendres. Elle serait née en Amérique tropicale.
Montezuma, empereur des Aztèque lajoutait moulue dans son chocolat.
Les Espagnols baptisèrent la plante vanilla, diminutif de vaina, qui signifie gousse, et lemportèrent dans le Vieux Monde, où elle conquit rapidement le continent européen. A la cour du Roi Soleil, on lutilisait comme parfum de cuisine et de toilette.
Mais lorchidée des Aztèques ne parvenait pas à sacclimater sur les autres continents. On découvrit que la fécondation était luvre des abeilles melipones, présentent uniquement en Amérique tropicale.
A Madagascar, aux Comores, à la Réunion et à lIle Maurice le travail de fécondation se fit désormais à la main, fleur par fleur, avec une épine de citronnier.
La vanille de Tahiti, Vanilla tahitensis, est la seule à contenir lirrésistible héliotropine, molécule très odorante et capiteuse. Cette variété est charnue, et son parfum intense et fruité.
Si la vanille sest rendue indispensable dans nos desserts, elle parfume aussi très bien les plats salés : quelques pincées dans une sauce, un jus de viande, de poisson ou de crustacés leur apportent mystère et profondeur.
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